La causa del hipogonadismo puede ser primaria o central. En el hipogonadismo primario, los ovarios o los testículos no funcionan apropiadamente. Las causas del hipogonadismo incluyen:

• Ciertos trastornos autoinmunitarios
• Trastornos genéticos y del desarrollo
• Infección
• Enfermedad hepática y renal
• Radiación
• Cirugía

Los trastornos genéticos más comunes que causan hipogonadismo primario son el síndrome de Turner (en las mujeres) y el síndrome de Klinefelter (en los hombres).

Si usted ya padece otro trastorno autoinmune puede tener un mayor riesgo de sufrir daño autoinmune en las gónadas. Estos pueden incluir trastornos que afectan el hígado y las glándulas suprarrenales y tiroides así como la diabetes tipo 1. 

En el hipogonadismo central, los centros en el cerebro que controlan las gónadas (la hipófisis y el hipotálamo) no funcionan apropiadamente. Las causas del hipogonadismo central incluyen:

• Anorexia nerviosa
• Sangrado en la zona de la hipófisis
• Ciertos medicamentos incluso esteroides y opiáceos
• Problemas genéticos
• Infecciones
• Deficiencias nutricionales
• Exceso de hierro (hemocromatosis)
• Radiación
• Pérdida de peso rápida y significativa (incluso pérdida de peso tras una cirugía bariátrica)
• Cirugía
• Traumatismo
• Tumores

Una causa genética del hipogonadismo central es el síndrome de Kallaman. Muchas personas con esta afección también tienen un sentido del olfato disminuido. 

Las niñas que tienen hipogonadismo no empezarán a menstruar. La enfermedad puede afectar el desarrollo de las mamas y la estatura. Si el hipogonadismo ocurre después de la pubertad, los síntomas en las mujeres incluyen:

• Sofocos
• Cambios de humor y energía
• Suspensión de la menstruación

En los niños, el hipogonadismo afecta el desarrollo muscular, de la barba, de los genitales y de la voz. También provoca problemas de crecimiento. En los hombres, los síntomas son:

• Agrandamiento de las mamas
• Pérdida muscular
• Disminución del interés en el sexo (baja libido)

Si se presenta un tumor cerebral o en la hipófisis (hipogonadismo central), pueden presentarse:

• Dolores de cabeza o pérdida visual
• Secreción lechosa de las mamas (de un prolactinoma)
• Síntomas de otras deficiencias hormonales (como el hipotiroidismo)

Los tumores más comunes que afectan la hipófisis son craneofaringioma en los niños y adenomas de prolactinoma en adultos. 

Usted puede necesitar exámenes para verificar:

• El nivel de estrógenos (mujeres)
• El nivel de la hormona folículoestimulante y la hormona luteinizante
• El nivel de testosterona (hombres)

Otros exámenes pueden incluir:

• Pruebas de sangre para anemia y hierro
• Pruebas genéticas
• Nivel de prolactina (hormona de la leche)
• Conteo de espermatozoides
• Nivel de la tiroides

Algunas veces, se necesitan estudios imagenológicos como una ecografía de los ovarios. En caso de sospecharse una enfermedad de la hipófisis, se puede hacer una resonancia magnética o unatomografía computarizada del cerebro.

Usted puede necesitar tomar medicamentos a base de hormonas. Los estrógenos y la progesterona pueden usarse para las mujeres y las niñas. Los medicamentos vienen en forma de una pastilla o un parche cutáneo. La testosterona se usa para los niños y los hombres. Esta se puede administrar como un parche cutáneo, un gel para la piel, una solución aplicada a la axila, un parche aplicado a la encía superior o por medio de una inyección.

Para las mujeres a quienes no se les ha extirpado el útero, una combinación de estrógenos y progesterona puede disminuir las posibilidades de desarrollar cáncer endometrial. A las mujeres con hipogonadismo que presentan disminución en la libido también se les puede recetar testosterona en dosis bajas.

En algunas mujeres, se pueden utilizar inyecciones o pastillas para estimular la ovulación. Las inyecciones de hormona hipofisaria se pueden usar para ayudarles a los hombres a producir espermatozoides. Otras personas pueden necesitar cirugía y radioterapia.