Los gliomas son tumores que nacen de las células de soporte del tejido cerebral. 

Pueden ser tumores primarios, que se originan de las propias células que componen las distintas estructuras cerebrales, o metastásicos, que han diseminado al cerebro procedentes de otra localización extracerebral. Estos últimos son 10 veces más frecuentes que los tumores cerebrales primarios.

La mayoría de ellos son tumores con un componente sólido y otro difuso, con una extensión variable y difícil de identificar.

El componente sólido, en muchas ocasiones, puede operarse y eliminarse. El componente difuso debe tratarse con radioterapia y/o quimioterapia, pero muchas veces será el responsable de que el tumor vuelva a crecer.

Los gliomas de grado I son los más benignos, y muchas veces no son difusos. Los difusos pueden ser grado II, III o IV. Cuanto mayor grado, más rápido pueden crecer y más difíciles son de tratar.

• La cefalea es el síntoma inespecífico más frecuente. En muchas ocasiones, es difícil que su presencia nos haga sospechar de la presencia de un tumor cerebral.
• Los síntomas derivados del incremento de la presión intracraneal, como la somnolencia, pueden ser más indicativos de la presencia de un glioma.
• Existen otros signos y síntomas más específicos que aparecen dependiendo de la localización de la enfermedad, como son los signos focales (pérdida de fuerza, dificultad para hablar o déficit del campo visual), convulsiones y hemorragia.

No existe una causa conocida responsable de la aparición de los gliomas.

Menos del 5% de gliomas tienen antecedentes familiares.

Además, existen diversas enfermedades degenerativas cerebrales que predisponen a padecer gliomas.

Tampoco se ha demostrado que el uso frecuente de los teléfonos móviles sea causante de una mayor incidencia de estos tumores cerebrales.