Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar esta infección. Una forma de infección necrosante de tejidos blandos muy grave y generalmente mortal se debe a la bacteria Streptococcus pyogenes, que algunas veces se denomina "bacteria necrosante".

La infección necrosante de tejidos blandos aparece cuando las bacterias entran al cuerpo, por lo general a través de una herida menor o raspadura. Las bacterias comienzan a multiplicarse y a liberar sustancias dañinas (toxinas) que destruyen los tejidos y afectan el flujo sanguíneo a la zona. A medida que el tejido muere, las bacterias ingresan a la sangre y se diseminan rápidamente por todo el cuerpo.

Los síntomas pueden incluir:

• Una pequeña protuberancia o mancha rojiza y dolorosa en la piel que se extiende.
• Una zona similar a un hematoma muy dolorosa que se desarrolla y crece en forma acelerada, algunas veces en menos de una hora.
• El centro se vuelve oscuro y negruzco y después se vuelve negro y el tejido muere
• La piel puede abrirse y supurar líquido.

Otros síntomas pueden incluir:

• Sensación general de malestar
• Fiebre
• Sudoración
• Escalofríos
• Náuseas
• Mareo
• Debilidad
• Shock

El proveedor de atención médica puede diagnosticar esta afección al examinar la piel. También la puede diagnosticar un cirujano en el quirófano.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Ecografía
• Radiografías o tomografías computarizadas
• Exámenes de sangre
• Cultivo sanguíneo para buscar bacterias
• Biopsia del tejido de la piel y cultivo

Se necesita tratamiento de inmediato para prevenir la muerte. Probablemente deba quedarse en el hospital. El tratamiento incluye:

• Antibióticos muy potentes por vía intravenosa (IV)
• Cirugía para abrir y drenar la herida y retirar el tejido muerto
• Medicinas especiales llamadas inmunoglobulinas de donante (anticuerpos) para ayudar a combatir la infección en algunos casos

Otros tratamientos pueden incluir:

• Injertos de piel después de que la infección desaparezca para ayudar a que la piel sane y luzca mejor
• Amputación si la enfermedad se extiende en un brazo o una pierna
• Oxígeno al 100% a alta presión (oxigenoterapia hiperbárica) para ciertos tipos de infecciones bacterianas.

Su desenlace clínico depende de:

• Su salud general (especialmente si tiene diabetes)
• Qué tan rápido se realizó el diagnóstico y qué tan pronto se recibió tratamiento
• El tipo de bacteria causante de la infección
• Qué tan rápido se propaga la infección
• Qué tan bien funcionan el tratamiento 

La enfermedad comúnmente causa cicatrización y deformidad en la piel.

La muerte puede ocurrir rápidamente sin el tratamiento apropiado.

Las complicaciones que pueden resultar de esta afección incluyen:

• La infección se disemina por todo el cuerpo, causando una infección en la sangre (sepsis), lo cual puede ser mortal
• Cicatrización y desfiguración
• Pérdida de la capacidad para usar un brazo o una pierna
• Muerte

Esta enfermedad es grave y puede ser mortal. Póngase en contacto con su proveedor de inmediato si se presentan síntomas de infección alrededor de una lesión cutánea, incluso:

• Supuración de pus o sangre
• Fiebre
• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón

Siempre limpiar completamente la piel después de una cortadura, una raspadura u otra lesión cutánea.

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