El síndrome de Zollinger- Ellison es causado por tumores. Estos crecimientos por lo general están localizados en la cabeza del páncreas y en la parte superior del intestino delgado. Los tumores se denominan gastrinomas. Los niveles altos de gastrina ocasionan la producción de demasiado ácido gástrico.

Los gastrinomas aparecen como tumores únicos o varios tumores. Entre la mitad y dos tercios de los gastrinomas únicos son tumores cancerosos (malignos). Estos tumores frecuentemente se diseminan al hígado y a los ganglios linfáticos cercanos.

Muchas personas con gastrinomas tienen varios tumores como parte de una afección denominadaneoplasia endocrina múltiple tipo I (NEM I). Pueden desarrollarse tumores en la hipófisis (cerebro) y las glándulas paratiroides (cuello), así como en el páncreas.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Vómitos con sangre (algunas veces)

Los signos incluyen úlceras en el estómago y el intestino delgado.

Los exámenes abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Prueba de infusión de calcio
• Ecografía endoscópica
• Cirugía exploratoria
• Nivel de gastrina en la sangre
• Gammagrafía con octreotida
• Prueba de estimulación de secretina

Los medicamentos denominados inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, lansoprazol y otros) se usan para el tratamiento de este problema. Estos fármacos reducen la producción de ácido gástrico. Esto ayuda a la curación de úlceras en el estómago y en el intestino delgado. Estos medicamentos también alivian el dolor abdominal y la diarrea.

Se puede hacer cirugía para extirpar un gastrinoma único si los tumores no se han diseminado a otros órganos. La cirugía del estómago (gastrectomía) para controlar la producción de ácido rara vez es necesaria.

Incluso cuando el tumor se detecta de manera temprana y se extirpa, la tasa de curación es baja. Sin embargo, los gastrinomas tienen un crecimiento lento. Las personas con esta afección pueden vivir muchos años después de que se encuentra el tumor. Los medicamentos inhibidores de ácido funcionan bien para controlar los síntomas.

Las complicaciones pueden incluir:

• Imposibilidad de localizar el tumor durante la cirugía
• Sangrado u orificio (perforación) intestinal por úlceras en el estómago o el duodeno
• Pérdida de peso y diarrea grave
• Diseminación del tumor a otros órganos

Consulte con el médico si tiene dolor abdominal severo que no desaparece, especialmente si se presenta con diarrea.

Gastrinoma; Síndrome de Z-E