Nadie sabe qué causa los problemas con el alcohol. Los expertos en salud creen que en una persona puede ser una combinación de:

• Los genes
• El medio ambiente
• La psicología, como ser impulsivo o tener baja autoestima

Beber mucho alcohol puede ponerlo en riesgo de problemas con el alcohol si usted es:

• Es un hombre que toma 15 o más tragos a la semana, o con frecuencia tienen 5 o más bebidas en una hora
• Es una mujer que toma 12 o más tragos a la semana, con frecuencia tienen 4 o más bebidas en una hora

Un trago se define como una botella de cerveza de 12 onzas (340 ml), un vaso de vino de 5 onzas (140 ml) o una 1 ½ onzas (40 ml) de un trago de licor.

Si usted tiene un padre con trastorno por consumo de alcohol, que están en mayor riesgo de problemas de alcohol.

También puede ser más propensos a tener problemas con el alcohol si usted:

• Son un adulto joven bajo la presión de grupo
• Tener depresión, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad o esquizofrenia
• Tiene acceso fácil al alcohol.
• Tienen baja autoestima
• Tener problemas con las relaciones
• Vivir un estilo de vida estresante

Si usted está preocupado por la cantidad de alcohol que bebe, puede ser útil para que usted pueda ver cuidadosamente su consumo de alcohol.

Los médicos han desarrollado una lista de los síntomas que una persona tiene que tener en el último año de ser diagnosticados con trastorno por consumo de alcohol. Los síntomas incluyen:

• Los tiempos cuando usted bebe más o más tiempo de lo planeado
• Quería, o intentado, reducir o dejar de beber, pero podría no
• Pasar un montón de tiempo y esfuerzo para conseguir alcohol, uso o recuperarse de sus efectos
• Crave alcohol o tener un impulso fuerte para usarlo
• El consumo de alcohol está causando que pierda el trabajo o la escuela, o no se realiza así a causa de la bebida
• Continúe bebiendo incluso cuando están siendo perjudicados relaciones con la familia y los amigos
• Deje de tomar parte en actividades que solía disfrutar
• Si bien después de beber o te metes en situaciones que pueden causar que usted consiga lastimado, como manejar, usar maquinaria, o que tienen relaciones sexuales sin protección
• Mantenga bebiendo a pesar de saber que está haciendo un problema de salud causado por el alcohol peor
• Si necesita más y más alcohol para sentir sus efectos o para emborracharse
• Usted obtiene los síntomas de abstinencia cuando los efectos del alcohol desaparecen

El médico hará lo siguiente:

• Examine usted
• Haga preguntas sobre su historial médico y familiar
• Pregunte acerca de su consumo de alcohol, y si tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente

El médico puede ordenar exámenes para evaluar problemas de salud que son comunes en las personas que consumen alcohol. Estos exámenes pueden abarcar:

• El nivel de alcoholemia (La prueba muestra si alguien hace poco ha estado bebiendo alcohol. La prueba no diagnostica el trastorno por consumo de alcohol.)
• Conteo sanguíneo completo
• Pruebas de la función hepática
• Examen de magnesio en la sangre

Muchas personas con problemas de alcohol necesitan suspender completamente su consumo. Esto se denomina abstinencia. Tener una red social fuerte y el apoyo de la familia pueden ayudar a que el abandono del alcohol sea más fácil.

Algunas personas pueden ser capaces simplemente de reducir la cantidad que beben. Entonces, si usted no renuncia al alcohol del todo, puede ser capaz de beber menos. Esto puede mejorar su salud y las relaciones con los demás. También puede ayudarle a desempeñarse mejor en el trabajo y en el colegio.

Sin embargo, muchas personas que beben demasiado descubren que simplemente no pueden reducir el consumo. La abstinencia puede ser la única manera de manejar un problema con la bebida.

DECIDIRSE A DEJAR LA BEBIDA

Como muchas personas con un problema de alcohol, puede que usted no reconozca que su consumo de alcohol se le ha salido de las manos. Un primer paso importante es ser consciente decuánto bebe. También ayuda el hecho de entender los riesgos del alcohol para la salud.

Si usted decide dejar de beber, hable con el médico. El tratamiento consiste en ayudarle a darse cuenta de cuánto daño le está haciendo el alcohol a su vida y a las vidas de las personas que lo rodean.

Según la cantidad y por cuánto tiempo usted haya estado bebiendo, puede estar en riesgo porabstinencia del alcohol. La abstinencia puede ser muy incómoda e incluso potencialmente mortal. Si usted ha estado bebiendo mucho, debe reducir o dejar de beber sólo bajo el cuidado de un médico. Hable con él sobre cómo dejar de consumir alcohol.

APOYO A LARGO PLAZO

La recuperación del alcohol o los programas de apoyo pueden ayudarle a dejar de beber completamente. Estos programas por lo regular ofrecen:

• La educación sobre el consumo de alcohol y sus efectos.
• Asesoría y terapia para analizar cómo controlar sus pensamientos y comportamientos.
• Cuidado de la salud física.

Para una mejor probabilidad de éxito, usted debe vivir con personas que apoyen sus esfuerzos para evitar el alcohol. Algunos programas ofrecen opciones de alojamiento para personas con problemas de alcohol. Según sus necesidades y los programas que están disponibles:

• Usted puede recibir tratamiento en un centro especial de recuperación (hospitalizado).
• Usted puede asistir a un programa mientras vive en su casa (ambulatorio).

A usted le pueden recetar medicamentos para ayudarle a dejar de beber. Éstos a menudo se combinan con asesoría a largo plazo o grupos de apoyo. Estos medicamentos pueden reducir la probabilidad de una recaída en el alcohol o ayudarle a reducir la cantidad que bebe.

Consumir alcohol puede enmascarar la depresión u otros trastornos del estado de ánimo o de ansiedad. Si usted tiene un trastorno del estado de ánimo, puede ser más notorio cuando deja de beber. El médico tratará cualquier trastorno mental además de su tratamiento para el problema del alcohol.

Los grupos de apoyo ayudan a muchas personas que están lidiando con el consumo de alcohol.

ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS (AA)

Alcohólicos Anónimos es un grupo de autoayuda de las personas que se recuperan de consumo de alcohol. Las reuniones ofrecen apoyo emocional y pasos específicos hacia la recuperación. El programa comúnmente se denomina el "método de los 12 pasos". Hay capítulos locales a lo largo y a lo ancho de todos los Estados Unidos. Alcohólicos anónimos ofrece ayuda las 24 horas del día.

El pronóstico de una persona depende de si la persona puede cortar con éxito la espalda o dejar de beber.

Pueden ser necesarios varios intentos para dejar de beber para siempre. Si usted está luchando para dejar de beber, no se dé por vencido. Recibir tratamiento, si es necesario, junto con el apoyo y la motivación de grupos de apoyo y de las personas que lo rodean puede ayudarle a seguir estando sobrio.

Trastorno por consumo de alcohol pueden incrementar el riesgo de muchos problemas de salud, como:

• Sangrado en el tubo digestivo
• Daño a las neuronas
• Trastorno cerebral llamado síndrome de Wernicke-Korsakoff
• Cáncer del esófago, el hígado, el colon y otras áreas
• Cambios en el ciclo menstrual (periodo)
• Delirium tremens (DT)
• Demencia y pérdida de la memoria
• Depresión y suicidio
• Disfunción eréctil
• Daño cardíaco
• Hipertensión arterial
• Inflamación del páncreas (pancreatitis)
• Enfermedad hepática, incluso cirrosis
• Daño neurológico
• Desnutrición
• Problemas para dormir (insomnio)
• Infecciones de transmisión sexual (ITS)

El consumo de alcohol también incrementa el riesgo de violencia.

Tomar alcohol durante el embarazo puede ocasionar anomalías congénitas graves en el bebé. Esto se denomina síndrome de alcoholismo fetal.

Hable con el médico si usted o alguien que conoce puede tener un problema con el alcohol.

• Las mujeres no deben tomar más de un trago al día.
• Los hombres no deben tomar más de dos tragos al día.

Dependencia del alcohol; Abuso del alcohol (consumo excesivo de alcohol); Problemas con la bebida; Problema de la bebida; Adicción al alcohol