Aunque  la hiperpigmentación es de por sí inocua, puede causar molestias significativas, ya que las manchas oscuras tienden a aparecer en la cara , manos y en otras partes muy visibles del cuerpo que han sido expuestas al sol, y pueden ser difíciles de ocultar.

La hiperpigmentación tiene lugar cuando ocurre una sobreproducción de melanina en ciertos lugares de la piel.

La hiperpigmentación consiste en un área de la piel plana y oscura de color marrón claro a negro y que puede variar en tamaño y forma.

Existen distintos tipos de hiperpigmentación, pero las siguientes son las más comunes:

Las manchas de pigmento como las manchas producidas por la edad surgen por la exposición solar. Por esta razón, aparecen principalmente en las partes del cuerpo que con frecuencia se encuentran expuestas, como el rostro, las manos y los brazos. Suelen ser pequeñas áreas de la piel más oscuras.

El melasma o cloasma también se lo conoce como "la máscara del embarazo" ya que afecta al 90% de las mujeres embarazadas. Es el resultado de las influencias hormonales como el embarazo o las pastillas anticonceptivas, y provoca la aparición de áreas oscuras de forma irregular en el rostro o brazos que pueden ser de tamaño considerable.

La hiperpigmentación o manchas provocadas por una lesión o traumatismo en la piel deja, después de curarse, un área plana de descoloración. Comúnmente se la encuentra en personas que sufren de piel grasa con espinillas y también puede producirse a partir de procedimientos cosméticos como la dermoabrasión, tratamientos con láser y peelings químicos.

Existen otros factores que pueden oscurecer áreas de la piel como los lunares, las cicatrices, las manchas de nacimiento, las manchas dejadas por el sol y los cánceres de piel, pero no están considerados como formas de hiperpigmentación.