El fenómeno de Raynaud se denomina "primario" cuando no está asociado con otro trastorno. En la mayoría de los casos, comienza en mujeres menores de 30 años de edad. El fenómeno de Raynaud secundario se asocia con otras afecciones y generalmente ocurre en personas mayores de 30 años.

Las causas comunes del fenómeno de Raynaud secundario son:

• Enfermedades de las arterias (como ateroesclerosis y la enfermedad de Buerger).
• Fármacos que causan estrechamiento de las arterias (como anfetaminas, ciertos tipos de betabloqueadores, ciertos fármacos para el cáncer, ciertos fármacos empleados para las migrañas).
• Artritis y afecciones autoinmunitarias (como esclerodermia, síndrome de Sjogren, artritis reumatoidea y lupus eritematoso sistémico).
• Uso o lesión repetitiva (como, por ejemplo, por escribir a máquina, tocar el piano o el uso excesivo de herramientas manuales).
• Tabaquismo.
• Quemadura por frío.
• Síndrome de la abertura torácica superior.

La exposición al frío o a las emociones fuertes provocan los cambios.

• Primero, los dedos de las manos y de los pies, las orejas o la nariz se tornan de color blanco y luego azul. 
• Cuando retorna el flujo de sangre, la zona se torna de color rojo y posteriormente regresa al color normal. 
• Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas. 

Las personas con el fenómeno de Raynaud primario tienen problemas en los mismos dedos en ambos lados. La mayoría de las personas no presentan mucho dolor.

Las personas con el fenómeno de Raynaud secundario tienen mayor probabilidad de presentar dolor o entumecimiento en los dedos de las manos. El dolor rara vez es intenso. Sin embargo, se pueden formar úlceras dolorosas en los dedos afectados si los episodios son muy intensos.

Su proveedor de atención médica a menudo puede descubrir la afección que está causando el fenómeno de Raynaud haciendo preguntas y realizando un examen físico.

Los exámenes que se pueden hacer para confirmar el diagnóstico incluyen:

• Un examen de los vasos sanguíneos en las puntas de los dedos, utilizando una lente especial llamada microscopía de capilares periungueales
• Ecografía vascular
• Análisis de sangre para buscar afecciones artríticas y autoinmunitarias que pueden causar el fenómeno de Raynaud

Tomar estas medidas puede ayudar a controlar el fenómeno de Raynaud:

• Mantenga el cuerpo caliente. Evite la exposición al frío en cualquier forma. Use mitones o guantes al estar al aire libre y al manipular hielo o alimentos congelados. Evite resfriarse, lo cual puede suceder después de cualquier deporte recreativo activo.
• Deje de fumar. El tabaquismo provoca que los vasos sanguíneos se estrechen aún más.
• Evite la cafeína.
• Evite el uso de medicinas que causen estrechamiento o espasmos de los vasos sanguíneos.
• Use zapatos cómodos y espaciosos y calcetines de lana. Al estar afuera, use siempre zapatos.

Su proveedor de atención puede prescribir medicinas para relajar las paredes de los vasos sanguíneos. Estas incluyen crema de nitroglicerina tópica que se unta en la piel, bloqueadores de los canales del calcio, sildenafil (Viagra) e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA).

Es crucial tratar la afección que causa el fenómeno de Raynaud.

El desenlace clínico varía según la causa del problema y de su gravedad.

Las complicaciones pueden incluir:

• Se puede presentar gangrena o ulceración de la piel si una arteria resulta bloqueada por completo. El problema es más probable en personas que también tengan artritis o enfermedades autoinmunitarias.
• Los dedos de la mano pueden volverse delgados y cubiertos con piel brillante y lisa y uñas que crecen lentamente. Esto se debe al flujo sanguíneo deficiente a estas zonas.

Llame a su proveedor de atención si:

• Tiene un antecedente de fenómeno de Raynaud y la parte del cuerpo afectada (mano, pie u otra parte) resulta infectada o desarrolla una úlcera.
• Los dedos cambian de color cuando se enfrían.
• Los dedos de las manos o de los pies se tornan de color negro o la piel se rompe.
• Tiene una úlcera en la piel de los pies o las manos que no sana.
• Tiene fiebre, articulaciones hinchadas o adoloridas o erupción cutánea.

Fenómeno de Raynaud