La pubertad es el tiempo durante el cual maduran las características sexuales y físicas de una persona. La pubertad precoz es cuando estos cambios corporales suceden más temprano de lo normal.
Causas
La pubertad por lo regular empieza entre las edades de 8 y 14 años para las niñas y 9 y 16 años para los niños.
La edad exacta en que un niño ingresa a la pubertad depende de muchos factores, como los antecedentes familiares, la nutrición y el sexo.
Con frecuencia, no hay ninguna causa clara para la pubertad precoz. Algunos casos se deben a cambios en el cerebro, problemas genéticos o ciertos tumores que secretan hormonas. Estas afecciones abarcan:
- Trastornos de los testículos, los ovarios o las glándulas suprarrenales.
- Tumor del hipotálamo (hamartoma hipotalámico).
- Tumores que secretan una hormona llamada GCH.
Síntomas
En las niñas, la pubertad precoz se da cuando se desarrolla cualquiera de las siguientes características antes de los 8 años de edad.
- Vello púbico y axilar
- Comienza a crecer rápidamente
- Mamas
- Primer periodo (menstruación)
- Maduración de los genitales externos
En los niños, la pubertad precoz se da cuando se desarrolla cualquiera de las siguientes características antes de los 9 años de edad:
- Vello púbico y axilar
- Crecimiento de los testículos y del pene
- Vello facial, a menudo primero en el labio superior
- Crecimiento muscular
- Cambio de la voz (engrosamiento)
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico para buscar signos de pubertad precoz.
Los exámenes que se pueden solicitar incluyen:
- Exámenes de sangre para verificar los niveles hormonales.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro o del abdomen para descartar tumores.
Tratamiento
Dependiendo de la causa, el tratamiento para la pubertad precoz puede incluir:
- Medicinas para detener la secreción de hormonas sexuales.
- Cirugía para extirpar un tumor.
Posibles complicaciones
Es posible que los niños que pasan por la pubertad muy tempranamente no alcancen su estatura completa debido a que el crecimiento se detiene demasiado temprano.
Los niños con desarrollo sexual precoz pueden tener problemas psicosociales. Los niños y adolescentes quieren ser iguales a sus compañeros y el desarrollo sexual prematuro puede hacerlos aparecer diferentes. Los padres pueden brindarle apoyo a su hijo explicándole en qué consiste la afección y cómo planea tratarla el médico.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte al proveedor de atención médica de su hijo si:
- Su hijo muestra signos de pubertad precoz.
- Cualquier niño con desarrollo sexual precoz parece estar teniendo problemas en la escuela o con sus compañeros.
Nombres alternativos
Pubertad prematura