La uretritis puede ser causada por bacterias o virus. Las mismas bacterias que causan lasinfecciones urinarias (E. coli) y algunas enfermedades de transmisión sexual (clamidia, gonorrea) pueden llevar a que se presente uretritis. Las causas virales de la uretritis incluyen el virus del herpes simple y el citomegalovirus.

Otras causas abarcan:

• Lesión.
• Sensibilidad a químicos utilizados en espermicidas o jaleas, cremas o espumas anticonceptivas.

Los riesgos para la uretritis abarcan:

• Ser una mujer en edad reproductiva.
• Ser hombre entre 20 y 35 años.
• Tener parejas sexuales múltiples.
• Comportamiento sexual de alto riesgo (como relaciones sexuales anales sin condón).
• Antecedentes de enfermedades de transmisión sexual.

En los hombres:

• Sangre en la orina o en el semen.
• Dolor urente al orinar (disuria).
• Secreción del pene.
• Fiebre (infrecuente).
• Micción frecuente o urgente.
• Sensibilidad, picazón o inflamación en el pene.
• Inflamación de ganglios linfáticos en la zona de la ingle. 
• Dolor durante la relación sexual o la eyaculación.

En las mujeres:

• Dolor abdominal.
• Dolor urente al orinar.
• Fiebre y escalofríos.
• Micción urgente o frecuente.
• Dolor pélvico.
• Dolor con la relación sexual.
• Flujo vaginal.

El médico lo examinará. En los hombres, el examen incluirá el abdomen, el área de la vejiga, el pene y el escroto. Este examen puede mostrar:

• Secreción del pene.
• Inflamación y sensibilidad de los ganglios linfáticos en la zona de la ingle.
• Sensibilidad e inflamación del pene.

También se llevará a cabo un tacto rectal.

A las mujeres se les harán exámenes pélvicos y abdominales. El médico verificará si hay:

• Secreción de la uretra.
• Sensibilidad de la parte baja del abdomen.
• Sensibilidad de la uretra.

El médico puede observar dentro de la vejiga mediante una sonda con una cámara en su extremo, lo cual se denomina cistoscopia. 

Se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Conteo sanguíneo completo (CSC).
• Examen de proteína C-reactiva.
• Ecografía de la pelvis (mujeres únicamente).
• Prueba de embarazo (mujeres únicamente).
• Urocultivos y análisis de orina.
• Exámenes para gonorrea, clamidia y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS).
• Muestra uretral.

Los objetivos del tratamiento son:

• Eliminar la causa de la infección.
• Mejorar los síntomas.
• Prevenir la diseminación de la infección.

Si usted tiene una infección bacteriana, le darán antibióticos.

Usted puede tomar analgésicos, que incluyen antinflamatorios no esteroides (AINE) o fenazopiridina (Pyridium), el cual actúa en las vías urinarias, junto con antibióticos.

Las personas con uretritis que estén en tratamiento deben evitar las relaciones sexuales o usar condones durante éstas. Su pareja sexual también debe recibir tratamiento si la afección es causada por una infección.

La uretritis causada por traumatismo o irritantes químicos se trata evitando la fuente de la lesión o la irritación.

La uretritis que no desaparece después del tratamiento con antibióticos y que dura al menos seis semanas se denomina uretritis crónica. Se pueden emplear diferentes antibióticos para tratar este problema.

Con el diagnóstico y tratamiento correctos, la uretritis casi siempre se resuelve sin mayores problemas.

Sin embargo, la uretritis puede llevar a que se presente daño prolongado a la uretra y tejido cicatricial (cicatrices) llamado estenosis uretral. También puede causar daño a otros órganos urinarios tanto en hombres como en mujeres. En las mujeres, la infección podría llevar a problemas de fertilidad si se propaga a la pelvis.

Los hombres con uretritis están en riesgo de sufrir lo siguiente:

• Infección de la vejiga (cistitis)
• Epididimitis
• Infección en los testículos (orquitis)
• Infección de la próstata (prostatitis)

Después de una infección grave, la uretra puede resultar cicatrizada y luego estrecharse.

Las mujeres con uretritis están en riesgo de sufrir lo siguiente:

• Infección de la uretra (cistitis)
• Cervicitis
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP, una infección del revestimiento del útero, las trompas de Falopio o los ovarios)

Consulte con el médico si tiene síntomas de uretritis.

Las medidas que puede tomar para ayudar a evitar la uretritis abarcan:

• Mantener limpia el área alrededor de la abertura de la uretra
• Practicar relaciones sexuales con precaución, como tener una sola pareja sexual (monogamia) y usar condones

Síndrome uretral; Uretritis no gonocócica; UNG