Cómo funcionan los métodos.

Los diversos métodos anticonceptivos se adaptan a estilos de vida, etapas de la vida y necesidades diferentes. Por tanto, incluso si lleva años utilizando un anticonceptivo concreto, es normal cambiar de método a medida que experimente cambios en su vida y su cuerpo. Es posible que el método anticonceptivo utilizado estando soltera a los 18 años no resulte el más adecuado cuando se tienen 30 años y una relación estable y se desea planificar para empezar a formar una familia en los próximos seis meses.

Existen muchos tipos de métodos anticonceptivos para elegir. Los principales son:

• Anticoncepción natural
• Anticonceptivos de barrera
• Anticonceptivos hormonales
• Esterilización

Siga leyendo para conocer cómo funciona cada uno y comparar sus ventajas e inconvenientes.

Anticoncepción natural

Son métodos que se basan en la abstinencia sexual durante determinados días del ciclo menstrual. En cada ciclo existen numerosos días en los que mantener relaciones sexuales sin protección no dará lugar a un embarazo. Así, la anticoncepción natural requiere determinar cuáles son esos días y, por tanto, también cuáles suponen un riesgo de embarazo. Son métodos sin efectos secundarios de los que preocuparse y que no requieren interrumpir las relaciones sexuales. Estos son algunos ejemplos de los diversos tipos de anticoncepción natural:

Monitor de anticoncepción Clearblue

: Controla dos niveles clave de hormona de la fertilidad e indica cuándo es seguro mantener relaciones sexuales (días verdes)^* y cuándo existe el riesgo de quedarse embarazada por mantener relaciones sexuales sin protección (los días rojos).
- Su eficacia es del 94 % si se utiliza siguiendo las instrucciones y como único método anticonceptivo^*.

¿Quiénes pueden utilizar el monitor de anticoncepción Clearblue?

Método sintotérmico

- Se basa en la propia observación de la mucosidad cervical y la temperatura corporal basal para definir el inicio y final de la fase fértil de cada ciclo.
- Para que sea fiable, debe enseñarlo un especialista en planificación familiar natural y se debe seguir cuidadosamente.
- Se introducen observaciones en un gráfico de ciclo específico.
- Pueden ser necesarios largos períodos de abstinencia para que resulte fiable.

Método del ritmo o del calendario

- Algunos métodos anticonceptivos parten del hecho de que la ovulación se produce alrededor del día 14, aunque esto es algo que varía de un ciclo a otro y de una mujer a otra.
- Requiere anotar precisamente durante algunos meses el inicio de cada ciclo menstrual en un diario para poder calcular cuándo se produce la ovulación y poder así tener cierta idea de los días en que es necesario abstenerse de mantener relaciones sexuales y de los que suponen un riesgo más bajo.
- Se requieren largos períodos de abstinencia para que resulte fiable.

Aun cuando se utilicen de acuerdo con las indicaciones e instrucciones de un profesional, la eficacia de los métodos de planificación familiar natural, como el del calendario/ritmo o el sintotérmico, es variable. Cabe señalar que los métodos de mayor fiabilidad pueden requerir un gran número de días de abstinencia (más de la mitad del ciclo). Algunos de estos métodos son difíciles de aprender a utilizar y a algunas mujeres les resultan molestos y complejos.

Anticonceptivos de barrera

Son anticonceptivos que impiden la llegada del esperma al óvulo a través de una barrera física.

Preservativo masculino

- Hecho de látex fino (también está disponible sin látex).
- Se coloca sobre el pene en erección antes de las relaciones sexuales.
- Protege de las ETS.
- Presenta un 98 % de eficacia si se utiliza correctamente^**.

Preservativo femenino

- Hecho de poliuretano fino.
- Se coloca en la vagina antes de mantener relaciones sexuales.
- Protege de las ETS.
- Eficacia de hasta el 95 % si se utiliza correctamente^**.

Diafragma o capuchón cervical

- Es un casquete de goma fina.
- Se coloca en la vagina antes de mantener relaciones sexuales para cubrir el cuello uterino.
- Puede utilizarse con espermicida (gel o crema que destruye el esperma).
- Presenta entre un 92 % y un 96 % de eficacia si se utiliza correctamente^**.

Anticonceptivos hormonales

Por lo general, son versiones sintéticas de los estrógenos o de la progesterona que alteran los niveles hormonales naturales para impedir que el cuerpo ovule o se prepare para tener un bebé. Son métodos muy fiables si se utilizan correctamente. Algunas mujeres dicen sufrir efectos secundarios indeseados y la píldora puede no ser conveniente para todas las mujeres por motivos médicos.

Píldora anticonceptiva (o píldora combinada)

- Normalmente se toma durante 21 días con un descanso de 7 días.
- Impide la ovulación.
- Hace que resulte más difícil que los espermatozoides se desplacen por la mucosidad cervical.
- Eficacia superior al 99 % si se utiliza correctamente^**.

Minipíldora

- Se toma durante 28-35 días (dependiendo de la marca), sin descanso.
- Impide el engrosamiento del endometrio como preparación para el óvulo fecundado.
- Presenta un 99 % de eficacia si se utiliza correctamente^**.

Implantes, inyecciones y parche anticonceptivo

- Son anticonceptivos de larga duración.
- Impiden la ovulación.
- Hacen que el endometrio no sea receptivo a óvulos fecundados.
- Hacen que resulte más difícil que los espermatozoides se desplacen por la mucosidad cervical.
- Eficacia superior al 99 % si se utiliza correctamente^**.

SIU (sistema intrauterino)

- Es un anticonceptivo de larga duración.
- Se trata de un dispositivo en forma de T que se implanta en el útero y contiene una hormona que se libera lentamente.
- La implantación la realiza el médico y dura 5 años.
- Hace que el endometrio no sea receptivo a óvulos fecundados.
- Hace que resulte más difícil que los espermatozoides se desplacen por la mucosidad cervical.
- Eficacia superior al 99 %^**.

DIU (dispositivo intrauterino)

Se parece al SIU en que también lo implanta un profesional sanitario en el útero, pero no contiene hormonas. Crea un entorno donde el esperma no puede fecundar el óvulo.

- Es un anticonceptivo de larga duración.
- Se trata de un dispositivo en forma de T que se implanta en el útero.
- La implantación la realiza el médico y dura entre 5 y 10 años.
- Impide que los espermatozoides fecunden el óvulo.
- Los nuevos tipos de DIU presentan una eficacia aproximada del 99 %^**. Los modelos anteriores son menos eficaces.

Esterilización

Prevista como anticonceptivo permanente que requiere intervención quirúrgica. Dado que suele ser irreversible, considere esta opción solo si está segura de que no va a desear tener hijos en el futuro.

Esterilización masculina (vasectomía)

- Impide el desplazamiento de los espermatozoides desde los testículos al pene.
- Aproximadamente, 1 de cada 2000 vasectomías fallan^**.

Esterilización femenina (ligadura de trompas)

- Impide la bajada del óvulo por las trompas de Falopio.
- Aproximadamente, 1 de cada 200 esterilizaciones femeninas fallan^**.