Según las causas y la cicatrización de las heridas se habla de diversos tipos de cicatrices:

• Cicatrices atróficas (superficiales, escasas)
• Cicatrices hipertróficas (abultadas)
• Cicatrices que se extienden más allá de la zona lesionada (queloide)

Cicatrices atróficas (superficiales, escasas)

Cuando en el proceso de cicatrizaciónde la herida se producen pocas fibras que sustituyan al tejido dañado, se producen una especie de hoyuelos alrededor de las cicatrices situadas a un nivel más profundo de la piel circundante, las denominadas cicatrices atróficas. Pueden ser consecuencia del acné, por ejemplo.

Cicatrices anómalas

Las cicatrices anómalas se forman cuando se dan cicatrices hipertróficas (cicatrices abultadas) o queloides (cicatrices que se extienden crecimiento exagerado de tejido cicatricial) considerables. Se producen especialmente cuando se interrumpe el proceso de cicatrización de las heridas debido a fuertes fuerzas de tracción, por ejemplo, debido al ejercicio regular.

La causa de la formación de cicatrices hipertróficas, así como de queloides, es supuestamente la interrupción localizada de la formación del tejido conjuntivo en la que este se sustituye por tejido conjuntivo de menor calidad.

Cicatrices hipertróficas

A veces, después de sufrir quemaduras graves, aparecen cicatrices de formación anómala. En ellas, las cicatrices se arquean más que el tejido cutáneo circundante. Cuando la formación anómala de la cicatriz se reduce se limita a la zona de la herida, se trata de una cicatriz hipertrófica (diferencia con los queloides)

Las cicatrices hipertróficas suelen ser gruesas y abultadas y para los pacientes, son molestas a nivel estético. Cuando están situadas cerca de las articulaciones, las cicatrices hipertróficas pueden disminuir la libertad de movimiento.

Queloide (cicatrices que se extienden)

Cuando la superficie de la cicatriz que crece excesivamente se extiende más allá de la misma sobre la misma, además de sobre el tejido cutáneo circundante, se habla de queloide. Los queloides son gruesos, abultados y muy rojizos y normalmente causan picores o dolores. La mayoría de las veces, la capa más superficial de la piel en las cicatrices queloides es muy fina y fácilmente vulnerable.

La cicatriz tiene el aspecto de tejido grueso en un tejido grueso, la mayoría de las veces blanquecino, fibroso, carente de células y vasos sanguíneos. Se forma en el proceso de cicatrización de las heridas y su objetivo es sustituir al tejido corporal original que ha sido dañado. En el mejor de los casos, esta cicatrización se da a nivel del tejido normal circundante, pero, en muchas ocasiones también aparece encima (formación anómala de la cicatriz, la denominada cicatriz hipertrófica) o debajo (formación insuficiente de la cicatriz, la denominada cicatriz atrófica).

¿Cómo aparecen las cicatrices?

Las cicatrices aparecen en el proceso de curación de las heridas cuando hay una gran pérdida de tejido. También las úlceras, las inflamaciones o la muerte localizada de tejido, las quemaduras graves y la separación quirúrgica de tejidos pueden dar lugar a cicatrices.

La piel está formada tres capas funcionales:

• Capa externa (epidermis)
• Capa interna (dermis)
• Capa basal (tejido subcutáneo)

Cuando estas capas de la piel sufren heridas, el cuerpo es capaz de cerrarlas gracias al proceso de regeneración. En algunos casos (heridas superficiales), las heridas pueden cerrarse con células del mismo tipo, de manera que se regenera el estado normal del tejido. Entonces se habla de una regeneración completa. La separación de la epidermis hasta en la capa más profunda de la dermis, produce la destrucción del tejido conjuntivo repleto de vasos sanguíneos, que es responsable son los responsables de transportar los nutrientes necesarios para la regeneración del tejido dañado. La herida se rellena de un tejido sustitutivo de menor calidad, que gozará de menor circulación y elasticidad que el tejido original. De esta manera, surge una cicatriz visible, que se suele elevar ligeramente al principio y presenta un color rojizo. Con el paso del tiempo, se iguala al nivel de la piel y comienza a perder color.

egún las causas y la cicatrización de las heridas se habla de diversos tipos de cicatrices:

• Cicatrices atróficas (superficiales, escasas)
• Cicatrices hipertróficas (abultadas)
• Cicatrices que se extienden más allá de la zona lesionada (queloide)

Cicatrices atróficas (superficiales, escasas)

Cuando en el proceso de cicatrizaciónde la herida se producen pocas fibras que sustituyan al tejido dañado, se producen una especie de hoyuelos alrededor de las cicatrices situadas a un nivel más profundo de la piel circundante, las denominadas cicatrices atróficas. Pueden ser consecuencia del acné, por ejemplo.

Cicatrices anómalas

Las cicatrices anómalas se forman cuando se dan cicatrices hipertróficas (cicatrices abultadas) o queloides (cicatrices que se extienden crecimiento exagerado de tejido cicatricial) considerables. Se producen especialmente cuando se interrumpe el proceso de cicatrización de las heridas debido a fuertes fuerzas de tracción, por ejemplo, debido al ejercicio regular.

La causa de la formación de cicatrices hipertróficas, así como de queloides, es supuestamente la interrupción localizada de la formación del tejido conjuntivo en la que este se sustituye por tejido conjuntivo de menor calidad.

Cicatrices hipertróficas

A veces, después de sufrir quemaduras graves, aparecen cicatrices de formación anómala. En ellas, las cicatrices se arquean más que el tejido cutáneo circundante. Cuando la formación anómala de la cicatriz se reduce se limita a la zona de la herida, se trata de una cicatriz hipertrófica (diferencia con los queloides)

Las cicatrices hipertróficas suelen ser gruesas y abultadas y para los pacientes, son molestas a nivel estético. Cuando están situadas cerca de las articulaciones, las cicatrices hipertróficas pueden disminuir la libertad de movimiento.

Queloide (cicatrices que se extienden)

Cuando la superficie de la cicatriz que crece excesivamente se extiende más allá de la misma sobre la misma, además de sobre el tejido cutáneo circundante, se habla de queloide. Los queloides son gruesos, abultados y muy rojizos y normalmente causan picores o dolores. La mayoría de las veces, la capa más superficial de la piel en las cicatrices queloides es muy fina y fácilmente vulnerable.

En algunas culturas, así como en ciertos círculos sociales, las cicatrices tienen un significado especial, como muestra visible de valor, firmeza y valentía. En algunos pueblos primitivos, la práctica del tatuado de cicatrices (del tahitiano tatu= marcar algo, tatuaje) cubre todo el cuerpo con cicatrices ornamentales hechas mediante quemaduras o repetidas incisiones de símbolos y adornos en la piel. Además, el tatuaje no solo sirve adorno, sino que también protege frente a la mala suerte o la enfermedad o simboliza la pertenencia a una posición social o grupo.

En contraste, las cicatrices involuntarias tienen en muchos casos un significadomás bien negativo. Se consideran un grave problema estético y pueden producir graves problemas físicos y mentales. Un problema añadido es la presencia de cicatrices anómalas en las regiones del cuerpo más visibles como el rostro, que no pueden ocultarse tras la ropa o el maquillaje. También el placer de bañarse en la playa o la piscina cubierta puede verse notablemente afectado por las desagradables cicatrices. En ocasiones, las cicatrices perjudican de tal manera el autoestima del paciente, que es necesaria ayuda psicológica.

Además de los problemas psicológicos, las cicatricestambién pueden causar importantes problemas físicos. Puesto que la epidermis que hay sobre la cicatrizes muy fina y no presenta ni glándulas sebáceas ni vello, además de contener una pequeña cantidad de vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas, es muy fácilmente vulnerable. Es frecuente que los pacientes que presenten cicatrices anómalas sufran dolores por la tensión que ofrece la malacicatrización. Las cicatrices de mayor tamaño que se encuentran cerca de las articulaciones pueden causar limitación del movimiento, las denominadas contracturas. En los casos graves, debe intervenirse quirúrgicamente.

Las pomadas y geles especiales que se aplican con cuidado para cicatrices reducen el enrojecimiento, alivian el dolor, prurito y evitan el crecimiento anómalo del tejido conjuntivo, la principal causa del origen de cicatrices abultadas con crecimiento anómalo (cicatrices hipertróficas y queloides).

El tratamiento con geles y pomadas específicos puede comenzar cuando el contorno de la herida se ha cerrado completamente y se han retirado los puntos. Es necesario aplicar el gel o la pomada con un suave masaje durante varias semanas, al menos dos veces al día. Los geles para cicatrices están indicados para el tratamiento de cicatricesnuevas y antiguas. En el caso de las cicatrices antiguas o endurecidas, se recomienda además del cuidado diario, aplicar pomada y vendar la zona durante la noche. Gracias al cuidado constante, la cicatriz disminuye su tamaño, pierde el color rojizo y se vuelve menos visible. Las pomadas y geles específicos para cicatrices están en venta en farmacias y contienen principios activos como el extracto de cepae (extracto de cebolla), heparina o dexpantenol.

Aplicar un buen tratamiento a tiempo puede ser útil en la formación de las cicatrices. Con este fin se aplican los denominados tratamientos hidroactivos, que favorecen el proceso natural de cicatrización.

En el tratamiento hidroactivo de las heridas se aplican vendajes o tiritas dotadas de una capa especial para cubrir las mismas. Esta capa evita que las heridas se sequen. De esta forma, pueden aplicarse por más tiempo en la herida sustancias como enzimas, hormonas y factores de crecimiento y favorecer la formación de nuevas células.

Además, el riesgo de padecer una infección se reduce considerablemente gracias al mantenimiento de la humedad de la herida. Se evita así la formación de la postilla que impide la migración de las nuevas células al convertirse en una barrera mecánica. Además, la capa húmeda del vendaje o tirita no se adhiere al área de la herida. Por lo tanto, al retirar el vendaje o tirita, no existe el riesgo de volver a destruir el nuevo tejido ya formado. Gracias al tratamientocon vendajes hidroactivos, el proceso de cicatrizaciónse acelera notablemente. También se reduce la formación de tejido anómalo gracias a este tipo de tratamiento.

El cuidado exhaustivo de las cicatrices puede favorecer su aspecto.

Las cicatrices recientes pueden lavarse solo con agua, siempre y cuando el médico no prescriba lo contrario. En las cicatrices recientes, se debe evitar el contacto directo con jabón y productos similares. La postilla sirve para cicatrizar la herida y con el tiempo se desprende ella sola, por ello, hay que secarla ligeramente después de la limpieza.

Es fundamental evitar que las cicatrices se vean expuestas a variaciones fuertes de temperatura. La radiación solar intensa, el solarium, el calor de la sauna o el frío extremo pueden perjudicar la formación del tejido, sobre todo, en las cicatrices recientes. Al escoger las prendas de vestir, hay que tener especial cuidado con las cicatrices recientes, de manera que los tejidos ceñidos no irriten o dañen el tejido vulnerable. También hay que tener mucho cuidado al realizar estiramientos y ejercicios de tonificación.

Los apósitos para cicatrices son muy eficaces, sobre todo en el tratamiento de las cicatrices hipertróficas, además de los tejidos anómalos y abultados en la zona de la herida. Los apósitos para cicatrices también pueden tener una función preventiva, por ejemplo en la eliminación de lunares o verrugas, ya que favorecen el proceso de cicatrización y evitan la formación de cicatrices hipertróficas.

Los apósitos para cicatrices están compuestos de poliuretano, un material transpirable y permeable al vapor de agua. Estos crean un clima cutáneo que favorece el proceso de regeneración de los tejidos y la formación de nuevos tejidos. Además, los apósitos provocan la reestructuración del tejido gracias a la aplicación de una ligera presión sobre la cicatriz, lo que la hace más elástica y evita el abultamiento típico de las cicatrices hipertróficas. Los apósitos para cicatrices no contienen ningún principio activo farmacéutico y no se conocen efectos secundarios derivados de su uso.

Los apósitos pueden utilizarse tanto en cicatrices recientes como antiguas. Su aplicación es indolora y normalmente, está indicada también en personas con alergias o piel sensible, niños o durante el embarazo.

En las partes del cuerpo que se mueven con más frecuencia, por ejemplo, codos o rodillas, puede ser necesario el uso complementario de fijadores, que a veces pueden provocar irritación en la piel.

Los apósitos se adhieren a la cicatrizuna vez que se ha producido la cicatrización (ya no hay postilla y se han extraído los puntos mediante una intervención quirúrgica) y se dejan ahí durante doce horas como mínimo. Por motivos de higiene, deben cambiarse como mucho cada 24 horas.

El tratamiento con apósitosconcluye en un periodo de dos a tres meses, la duración del tratamiento depende del estado de la cicatriz y de la estructura cutánea del paciente. Durante este periodo de tiempo, el tratamiento no debe interrumpirse durante más de doce horas, para garantizar un proceso de regeneración continuo.

La aplicación de apósitos para heridas reduce el tejido cicatricial, es decir, las cicatrices se vuelven más planas, claras y elásticas. Los apósitos no tienen ningún efecto en las cicatrices que ocupan una gran extensión (p. ej., las que se producen tras sufrir quemaduras) en las cicatrices situadas bajo la piel (cicatrices atróficas, por ejemplo, las causadas por el acné) y los queloides (cicatrices que se extienden).

Un métodoprobado para eltratamiento de las cicatrices, tras la intervención quirúrgica, es el masaje del tejido de la cicatriz por parte del fisioterapeuta (movilización).

Mediante el estiramiento y alisamiento adecuado del tejido circundante, se evita la adhesión del tejido de la cicatriz a las capas de tejido inferiores. La tensión localizada evita la disminución del tejido de la cicatriz y también ayuda a estimular la transformación de la cicatriz en tejido funcional. La movilización de las cicatrices debe comenzar en cuanto finalice la cicatrización (ya no hay postilla y se han extraído los puntos mediante una intervención quirúrgica).

Tratamiento con inyecciones

El tratamiento de las cicatrices con inyecciones logra gracias a las inyecciones de glucocorticoides en las cicatrices hipertróficas (abultadas) la reducción de la producción del tejido conjuntivo, la piel se vuelve más plana y elástica. Las cicatrices situadas bajo la piel y que, por lo tanto, no forman hoyuelos (cicatrices atróficas, por ejemplo, las producidas por el acné) pueden rellenarse con inyecciones de colágeno.

El vendaje de compresión impide la formación de excrecencia en la cicatriz mediante la presión y favorece con ello el estado de la cicatriz. Las cicatrices por quemadura, en particular, aunque también las cicatrices causadas por lesiones de gran extensión, se ven favorecidas tras la aplicación adecuada de los vendajes de compresión.

Como vendaje de compresión se utilizan, sobre todo, las vendas elásticas y las prendas de compresión fabricadas con este fin, que los pacientes llevan durante un largo periodo de tiempo (normalmente varios meses). Gracias al uso del vendaje de compresión, se evita el estiramiento excesivo de la zona de la herida que se produce como consecuencia del movimiento frecuente, este favorece la formación de tejido sobrante. Además, la aplicación continua de presión actúa como estimulante en la transformación del tejido de sustitución a un tejido funcional y hace que la cicatriz se muestre más elástica.

Tratamiento con ultrasonido

El tratamiento de las cicatrices con ultrasonido y pomadas especiales (con principios activos de extracto de cebolla, alantoína y heparina, puede ser efectivo en el tratamiento de las cicatrices. La heparina y el ultrasonido ayudan a la penetración de los principios activos en el tejido, de ahí que su aplicación a las cicatrices pueda ser eficaz. Tras pocas semanas con un tratamiento de ultrasonido indoloro, las cicatrices endurecidas o antiguas suelen pasar a ser más elásticas y menos visibles.

La operación quirúrgica es necesaria en el caso de las cicatrices hipertróficas (tejido abultado en la zona de la herida) que se consideran un problema estético o que causan un problema funcional. En ese caso, se retira el tejido de la cicatriz y se cose la herida o se cierra con un trasplante de piel.

La intervención quirúrgica se puede valorar cuando la cicatriz ya esta formada (color claro) y cuando esta disminuya la movilidad articular.

La intervención quirúrgica de los queloides (tejido de la cicatriz abultado bajo la herida) es problemática, ya que el queloide normalmente vuelve a aparecer tras su eliminación. Es por ello que la eliminación quirúrgica del tejido queloidesuele estar ligada a la radioterapia que comienza a aplicarse inmediatamente después de la operación. A veces, la aplicación local de glucocorticoides y la administración de Vitamina A pueden evitar la reapariciónde los queloides.

Es posible recurrir a la denominada dermoabrasión para alisarlos contornos de las cicatrices. Además, es posible disimular las cicatrices propias del acné con este método, cuando estas no son muy profundas. En las cicatrices de gran tamaño, el tratamiento debe administrarse conanestesia total. Normalmente, tras pulir el tejido sobrante de la cicatriz, esta vuelve a aparecer.

Tratamiento con láser

Para alisar el tejido sobrante de la cicatrizse pueden emplear técnicas láser específicas. Sin embargo, el tratamiento con láser suele suponer un coste elevado para el paciente y solo puede llevarlo a cabo un especialista, para evitar que se produzcan efectos indeseados en el tejido cutáneo circundante.

Crioterapia

La denominada crioterapia (del griego kryos = frío, helada) puede ser útil en algunos casos de excrecencia. En este caso, la piel circundante afectada se anestesia con frío con la ayuda de nitrógeno líquido y a continuación se alisa.