Antiguamente era conocida como "gran mal".

Edad de comienzo

Suele aparecer entre los 3 y 4 años de edad aunque es más frecuente en adolescentes y adultos.

Descripción de las crisis

Se produce una pérdida de consciencia. 
Comienzan con una primera fase tónica (rigidez del tronco y de las extremidades) y una segunda fase clónicaen brazos y piernas (rápidas convulsiones) que pueden durar varios minutos.
A continuación el paciente suele entrar en un sueño profundo que es tanto mayor cuanto más haya durado la crisis. 
Al despertar es habitual la desorientación y el dolor de cabeza. 
Muchos enfermos sufren estas crisis por la noche mientras están durmiendo.

Otros datos de interés

Estos pacientes pueden tener también ausencias epilépticas.

EEG (Electroencefalograma)

Se detectan grupos generalizados de complejos punta-onda irregulares, sin ritmo concreto; grupos de 1 a 3 segundos de duración que se producen durante el sueño.

Conclusión

Es una epilepsia idiopática. Suele tener un buen pronóstico y ser bien controlada con fármacos.