Aunque no cabe duda de que el mejor lugar donde pueden estar los niños pequeños es en el hogar, es precisamente ahí donde se produce la mayor cantidad de las intoxicaciones infantiles. Basta olvidar en un velador algún medicamento, o poner en un envase que no corresponde alguna sustancia tóxica, para provocar un accidente que puede acarrear graves consecuencias.
Las intoxicaciones infantiles constituyen el 7 por ciento de las consultas de urgencia. El 75 por ciento de estos casos corresponde a la ingesta de algún tóxico, como medicamentos (44%), productos químicos (11%), productos de aseo (10%) y plaguicidas (8%). |
Las intoxicaciones más frecuentes son por:
*Sedantes e hipnóticos: Producen compromiso de conciencia, somnolencia y, en algunos casos, coma y paro respiratorio.
*Antidepresivos: Producen alteraciones motoras, arritmias y paro cardíaco.
*Insecticidas de uso doméstico:
pueden ser:
-Clorados: DDT, sustancia presente en insecticidas que vienen en spray. Sus efectos más comunes son: debilidad muscular y convulsiones.
-Fosforados: Sustancias como Malathion o Parathion, que se presentan en insecticidas en polvo. Su ingestión puede provocar diarrea, vómitos, pupilas pequeñas, salivación excesiva, convulsiones.
*Monóxido de carbono: Se produce por la combustión incompleta del carbono del gas, presente en braseros en lugares cerrados, con cálefonts en mal estado en baños no ventilados. Sus efectos pueden ser: dolor de cabeza, falta de aire, pérdida de conciencia, falla respiratoria y daño cerebral irreversible, si el tiempo de exposición es prolongado.
*Hidrocarburos y derivados del petróleo: parafina, bencina, aguarrás. Su aspiración puede producir neumonitis química o compromiso pulmonar por la evaporación de los gases tóxicos de estos productos. Su ingestión ocasiona vómitos, y a veces gastritis.
*Sustancias corrosivas: Soda cáustica, ácido muriático. Sus consecuencias más directas son quemaduras en el aparato digestivo, desde la boca hasta el estómago, que pueden llegar a ser muy graves. |
Frente a una intoxicación es clave su historia:
¿Qué? Determinar el envase del producto y su contenido. Averiguar todos los constituyentes que puede haber ingerido, y llamar a un centro toxicológico.
¿Cuánto? Asumir lo peor: si en un envase faltan 10 tabletas, sospechar que la persona las ingirió todas.
¿Cuándo? Es importante el tiempo que ha pasado, especialmente para determinar los procedimientos, como por ejemplo un lavado estomacal. |
Aunque la gravedad de una intoxicación dependerá del producto y de la cantidad ingerida, sí pueden observarse algunas consecuencias tras ingerir:
*Barbitúricos: Pueden dejar daño cerebral.
*Parafina, bencina: Si fue aspirada y pasó a los pulmones, puede dejar un daño en ellos.
*Soda cáustica: Su ingestión quema el tubo digestivo, lo que puede acarrear, a la larga, una estrechez del esófago. |
Aunque todavía las intoxicaciones infantiles representan entre un 10 y un 15 por ciento de los accidentes ocurridos en un año, esta tendencia está disminuyendo. El uso de envases más seguros para los medicamentos, y la preocupación por mantenerlos lejos de los niños, han sido fundamentales.
Para prevenir las intoxicaciones debemos:
*Vigilar a los menores, saber dónde y qué están haciendo en todo momento.
*Guardar los medicamentos fuera del alcance de los niños y bajo llave. Nunca en los cajones del velador.
*Mantener los productos químicos o de aseo bajo llave y bien rotulados, indicando en forma clara de qué producto se trata.
*No guardar productos tóxicos en envases de bebidas. |
Síntomas
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Aunque la gama de síntomas por una intoxicación es amplia, un niño puede presentar:
*Exceso de somnolencia.
*Compromiso de conciencia.
*Lentitud en su actividad sicomotora.
*Olor raro en la piel y el aliento: parafina, bencina o producto químico.
*Vómitos intensos.
*Dolor abdominal.
*Cefaleas (dolor de cabeza). |
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¿Qué hacer ante una intoxicación?
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*Acudir lo más rápido posible a un Servicio de Urgencia.
*Llevar la sustancia tóxica o el remedio que se sospecha fue ingerido, con sus envases correspondientes.
*Inducir vómito sólo en los casos en que corresponda. Esto se puede hacer con niños mayores, pues los más pequeños corren riesgo de ahogarse. Jamás hacerlo si la intoxicación se produjo por la ingestión de productos como bencina, parafina, lubricantes o soda cáustica. Provocarlo en estos casos, puede causar mayor daño en el organismo.
*Si es posible, llevar el contenido del vómito al centro asistencial. |
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